Materia, energía, espacio y tiempo, todo lo que existe forma parte del Universo. Es muy grande, pero no infinito. Si lo fuera, habría infinita materia en infinitas estrellas, y no es así. En cuanto a la materia, el universo es, sobre todo, espacio vacío.
La teoría del Big Bang explica cómo se formó
Dice que hace unos 13.700 millones de años la materia tenía una densidad y una temperatura infinitas. Hubo una explosión violenta y, desde entonces, el universo va perdiendo densidad y temperatura.
Los planetas:
1. Mercurio: Este es el planeta que se encuentra más cercano al Sol, lo que hace difícil observarlo, salvo dos horas después de la puesta del Sol o antes de su salida.
La órbita de este planeta alrededor del Sol es bastante curiosa, ya que está más inclinada respecto al plano de la eclíptica que el resto de los planetas. Mercurio está tan cerca del Sol que recibe seis veces más radiación solar que la que nos llega a nosotros.
2. Venus: Venus es el planeta más cercano a la Tierra, y es por eso que muchas veces lo podemos apreciar en el cielo como una estrella muy luminosa. Es más, por su tamaño y distancia del Sol es muy parecido al nuestro; incluso durante muchos años se pensó que en él podría existir tanta vida como en la Tierra. Se ha comprobado que la temperatura de su superficie llega a los 460°C, producto de su atmósfera, que es muy densa.
La superficie de este pequeño planeta no se ha podido observar claramente, ya que siempre a su alrededor hay una densa capa de nubes.
3. Tierra: Es el único planeta que tiene agua en forma líquida, otorgándole un intenso color azul; también se encuentra en las nubes de la atmósfera, aunque en forma de cristales de hielo. Otra característica importante es su atmósfera que, a diferencia de Venus o Marte, tiene muy poco dióxido de carbono.
La corteza terrestre está dividida por placas empujadas por lentas corrientes, las que muchas veces se separan en un período determinado de tiempo y otras chocan entre sí, provocando grandes terremotos.
Como ya dijimos, la Tierra posee un satélite, la Luna.
4. Marte: Su atmósfera es muy tenue y está formada por dióxido de carbono. Constantemente, Marte es víctima de enormes tormentas de polvo que se producen con el cambio de estaciones. Su tamaño es aproximadamente la mitad de nuestra Tierra y su superficie es muy parecida a la de la Luna.Se cree que en el pasado Marte era muy parecido a la Tierra y que en su superficie habrían existido corrientes de agua; sin embargo, hoy en día no se ha descubierto nada líquido, sólo algo de hielo. Es el "planeta rojo".
5. Júpiter: Este es el planeta más grande del Sistema Solar. Su tamaño es aproximadamente diez veces el tamaño de nuestro planeta y cuenta con un anillo. Posee una fuerza gravitatoria tan grande, que es capaz de afectar el movimiento del resto e incluso alejar cometas de sus órbitas.
Gran parte de él está formado por hidrógeno en estado líquido, salvo cerca de la superficie visible, donde la presión es menor y el hidrógeno se puede apreciar en forma de gas. Sus satélites son muy numerosos; se cree que tiene alrededor de 16. Destacan los cuatro mayores, que son: Ío, Europa, Ganimedes y Calisto.
6.Saturno: Sin duda este es uno de los planetas más hermosos del Sistema Solar, por los enormes anillos que posee, contándose tres como los más importantes.
Su característica principal es su baja densidad, ya que es el único planeta del Sistema Solar menos denso que el agua. Saturno es el planeta que posee más satélites, con un total de 23, siendo el más grande Titán.
7. Urano: Fue uno de los planetas descubiertos con la ayuda de un telescopio. Se caracteriza porque su eje de rotación está sobre el plano de su órbita alrededor del Sol, lo que hace que los polos apunten sucesivamente hacia el Sol.
En su interior tendría la mitad de agua, un cuarto de metano y un cuarto de material rocoso y metálico, parecido a la Tierra. Sobre todo esto estaría su atmósfera.
Sus principales satélites son Oberón, Titania, Umbriel, Ariel y Miranda.
8. Neptuno: Neptuno fue descubierto en 1846. Es uno de los planetas más grandes y se caracteriza por su intenso color azul. La atmósfera de Neptuno posee metano e hidrógeno y otros gases que aún no están identificados.
La estructura interior de este planeta se parece mucho a la de Urano; es decir, tendría un núcleo rocoso varias veces superior al tamaño de la Tierra, rodeado por grandes capas de hielo.
9. Plutón: Su órbita está inclinada respecto a la de los demás planetas y es el más alejado del Sol. Además, es el más pequeño del Sistema Solar, casi del tamaño de la Luna.
Una de las características de Plutón es que atraviesa órbitas de otros planetas, como ya lo ha hecho varias veces trasladándose a la órbita de Neptuno, pudiendo incluso estar más cerca del Sol en determinadas ocasiones.
Su satélite se llama Caronte, que al ser descubierto se pensó que por tenerlo era planeta.
Las estrellas: Las estrellas son masas de gases, principalmente hidrógeno y helio, que emiten luz. Se encuentran a temperaturas muy elevadas. En su interior hay reacciones nucleares.
En la vía láctea se encuentran más de 100.000. millones de estrellas, el campo gravitacional es el que mantiene a las estrellas en este lugar que podria ser generado por un agujero negro que esta en el centro de la galaxia. Cuando algunas estrellas mueren se convierten en agujeros negros, los cuerpos celestes de los cuales no puede escapar ni la luz.
Las constelaciones: Las estrellas que se pueden observar en una noche clara forman determinadas figuras que llamamos "constelaciones", y que sirven para localizar más fácilmente la posición de los astros. En total, hay 88 agrupaciones de estrellas que aparecen en la esfera celeste y que toman su nombre de figuras religiosas o mitológicas, animales u objetos. Este término también se refiere a áreas delimitadas de la esfera celeste que comprenden los grupos de estrellas con nombre.
Algunas de estas son:
- Centauro: Mounstro mitológico mitad hombre, mitad caballo.
- Escorpión: Animal creado por Zeus para matar al cazador orión.
- Lobo: El rey de Arcardia fue convertido en lobo por comer carne humana.
- Fénix/águila: Ave que representa la transformación de los dioses en las historias griegas.
- Can mayor: Perro guardián del inframundo.
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Historia mitológica: ¿Porqué se llama vía láctea?
Cuenta la mitología griega que Zeus le fue infiel a su esposa Hera con una mortal llamada Alcmena con quien tuvo un hijo que, para ser inmortal, tenía que ser amamantado por la diosa Hera. Así que Zeus le pidió a Hermes que mientras Hera dormía pusiera al niño a mamar de su pecho; cuando la diosa despertó alejo bruscamente al niño y de su pecho salió un chorro de leche que se derramó en el cielo formando la vía láctea, que significa camino de leche.
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